Kate heeft de ziekte van Pfeiffer. Daarom moet ze de zomer doorbrengen bij haar ouders, op een eiland in Massachusetts. Veel liever was ze op kostschool gebleven, want ze kan het maar slecht vinden met haar vader, de beroemde kunstschilder Marcus Brewer. Kate schilderde vroeger veel, maar heeft het laten schieten omdat haar vader haar talent begon te negeren. Haar grote teleurstelling hierover verbergt ze achter een gereserveerde houding. Dan trekt Ian Jackson een student kunstgeschiedenis voor enkele weken bij hen in. Kate weet bijna zeker dat ook Ian door haar vader zal worden ingepakt. Maar Ian blijft zichzelf, en weet Kate's vertrouwen tukje bij beetje te winnen.
