In Zwarte lijst denkt V.I. Warshawsky een rustige opdracht aan te nemen als ze het vroegere woonhuis van de vierennegentigjarige moeder van een van haar clienten moet bespieden. Maar dat pakt anders uit. In de vijver bij het landhuis vindt ze een lijk. Het blijkt het lichaam van een zwarte reporter die op jacht naar de belangrijkste scoop van zijn leven de dood vond. Zijn familie vraagt haar het raadsel rond zijn overlijden op te lossen. En zo belandt Vic midden in een bizar verhaal over seks, geld en macht dat zich ontrolt vanaf de duistere dagen van het McCarthy-tijdperk tot het Amerika na 11/9. Ze merkt hoe ze steeds verder in het nauw gedreven wordt door een aantal mensen die het zich niet kunnen permitteren dat de waarheid aan het licht komt. Voor V.I. de schokkende waarheid boven tafel kan krijgen zijn er twee sterfgevallen te betreuren en is ze ook haar eigen leven niet zeker meer.
