Ragebol en zijn vrienden leven in de smerige en troosteloze achterbuurten van Rome, vlak na de Tweede Wereldoorlog. Ze hebben geen toekomst, en geen plannen. Ze stelen en zwerven door de stad, terwijl ze onderweg voorbijgangers treiteren of beroven. Ze verhuren zich aan geile, rijke mannen en gaan zelf naar de hoeren. Onder Pasolini's realistische, onverbloemde beschrijving broeit zijn obsessie voor deze Jongens uit het leven.Pier Paolo Pasolini (Casarsa 1922) debuteerde in 1955 met Jongens uit het leven, dat bij verschijning een groot zedenschandaal teweegbracht vanwege de inhoud en vooral vanwege de gebezigde taal.
