Kanker. Deze diagnose zweeft als een zwaard van Damocles boven Erika Hausmann. Op een dag leest ze in de krant dat een Joegoslavische arts een wondermiddel, HTS genaamd, ontdekt heeft. De stad Sarajevo wordt het Mekka van de zieken en de veerboot van Bari naar Dubrovnik wordt het schip van de hoop. Ook Erika Hausmann bevindt zich onder de vertwijfelden voor wie dit schip de poort naar het leven symboliseert.
