Al jaren krijgt kunsthandelaar Arnold Kee een verzamelaar van Duitse romantische schilders over de vloer zonder dat er tussen hen veel vertrouwelijkheid is gegroeid. Vertrouwelijk is niemand met deze Terwindus, daarvoor is hij te ontoegankelijk en te eigenwijs, en over verkoop van overtollige stukken valt met hem niet te praten. Toch wordt de kunsthandelaar onverwacht door de verzamelaar uitgenodigd bij hem thuis te komen. Daar maakt hij kennis met de fabelachtige collectie-Terwindus. Sinds die dag raakt Arnold Kee in de ban van zijn stugge klant en als hij aanwijzingen heeft dat deze in geldnood zit, probeert hij door te dringen in diens kluizenaarsbestaan. Eigenbelang en compassie met de gedreven verzamelaar, die alles wat zijn teruggetrokken persoon aan liefde kan opbrengen aan zijn schilderijen schenkt, raken met elkaar verstrengeld en brengen Kee in vertwijfeling. Heeft hij schuld aan de ondergang van Terwindus? En is zijn eigen liefdesleven wel zoveel rijker dan dat van de
